Visites et activités à Laodicée au départ d'Izmir
Aperçu
Laodicée ad Lycum est une cité antique située à Denizli. Elle fut fondée au IIIe siècle av. J.-C. par Antiochus II, roi de l'Empire séleucide, en l'honneur de son épouse, Laodice. Étant l'une des sept cités d'Asie mentionnées dans l'Apocalypse et abritant une importante population juive depuis le règne d'Antiochus III, elle revêt une importance capitale dans l'histoire des religions.
Depuis 2002, de vastes travaux de fouilles ont été menés dans la zone par l'Université de Pamukkale à Denizli et en 2013, elle a été inscrite sur la Liste indicative des sites du patrimoine mondial en Turquie.
Le témoignage tangible de la présence de la communauté juive dans la ville est le graffiti d'une menorah surmontée d'une croix, sur la colonnade inférieure du « Nymphée A », à deux étages, au nord de la voie syrienne, qui était l'avenue principale de la ville. Une inscription sur l'architrave suggère que le nymphée était dédié à l'empereur Septime Sévère. On sait qu'il fut réparé sous le règne de Dioclétien et détruit par un tremblement de terre à la fin du Ve siècle apr. J.-C.
On sait qu'avant la fondation de cette ville, il existait une autre cité, connue auparavant sous le nom de Diospolis, puis Rhodas. Le roi Antiochus II fonda cette ville sur le site de l'ancienne cité et la nomma du nom de sa propre épouse, Laodice, comme de nombreuses autres villes. Elle fut donc appelée Laodicée ad Lycum pour la distinguer des autres. Lycus est l'ancien nom d'une rivière voisine, aujourd'hui appelée Çürüksu.
Sur la colonne, on trouve une menorah dans la partie inférieure, au-dessus un globe profondément incisé et une croix, enfin une feuille de palmier et une corne anguleuse de chaque côté. On sait que la menorah a été incisée en premier, suivie respectivement de la feuille de palmier, de la corne et de la croix surmontée d'un globe. Au sommet de chaque extrémité de la menorah figurent un cercle et trois lignes qui pourraient être des rayons de lumière. Ce style particulier de menorah, de feuille de palmier et de corne est également visible dans la nécropole voisine de Hiérapolis.
Que faire à Laodicée ?
La ville était aussi un centre important pour les Juifs d'Asie Mineure puisque 2 000 familles juives furent amenées de Babylone par le roi Antiochus III le Grand au 3ème siècle avant J.C. Ceci est prouvé par les notes de Cicéron, un érudit romain du 1er siècle avant J.C., qui déclare que 20 talents d'or juif destinés au Temple de Jérusalem furent confisqués par un consul nommé LV Flaccus à Laodicée en 61-60 avant J.C. De plus, la ville était un immense centre du commerce de la laine noire, et comme les Juifs jouaient un rôle important dans le commerce, on sait qu'ils bénéficiaient de certains privilèges.